La Botánica es la
ciencia que se ocupa de estudiar las plantas e integra, junto con la Zoología
que estudia a los animales y la Antropología que estudia al hombre, la Biología
o ciencia que estudia a los seres vivos.
Concepto.- Es
la ciencia que se encarga del estudio de las plantas en cuanto a: forma
(morfología), función (fisiología) y desarrollo desde la fecundación
(embriología). Cada una de esas partes, con todo, comprende múltiples ramas de
ámbito menor y especializado: la palinología, por ejemplo, se interesa por los
granos de polen, viniendo a ser, por tanto, una rama o disciplina de la
morfología.
La característica más importante de las metáforas es que tienen tejidos
especializados. Los principales tejidos vegetales son los siguientes: los
tejidos de crecimiento, los tejidos parenquimatosos, los tejidos protectores,
los tejidos conductores, los tejidos se sostén y los tejidos excretores.
Los
tejidos de crecimiento o meristematicos están constituidos por células jóvenes cuya
única actividad es la de dividirse continuamente por mitosis. De las células de
los meristemos derivan todas las células que forman el vegetal. Existen
meristemos primarios, cuyas células permiten el crecimiento de la planta en
longitud, y meristemos secundarios, el cambium y el felógeno, cuyas células
permiten el crecimiento de la planta en grosor.
Los tejidos parenquimáticos están constituidos por
células especializadas en la nutrición. Los principales parénquimas son: el
parénquima clorofílico, con células capaces de realizar la fotosíntesis; el
parénquima de reserva, con células que almacenan sustancias alimenticias; el
parénquima aerífero, que contiene aire, etc.
Los
tejidos protectores, también llamados tegumentos, están formados por células
que recubren el vegetal y lo aíslan del exterior. Hay dos clases de tegumentos:
la epidermis, formada por células transparentes e impermeabilizadas, y el súber
o corcho, formado por células muertas de paredes gruesas.
Los
tejidos conductores están formados por células cilíndricas que se asocian
formando tubos, por los que circulan las sustancias nutritivas. Se distinguen los
vasos leñosos, o xilema, por los que circula la savia bruta formada por agua y
sales minerales, y los vasos liberianos, o floema, por los que circula la savia
elaborada formada por agua y materia orgánica, que ha pasado por el proceso de
la fotosíntesis y es el verdadero alimento de la planta.
Los
tejidos de sostén están constituidos por células alargadas de paredes muy
gruesas formadas por celulosa. Estos tejidos dan forma y confieren rigidez a
los vegetales.